« Rafael Nadal dregur sig út úr Roland-Garros: Áfall fyrir tennis »

1. Áberandi fjarvera frá Roland-Garros

Fréttin hafði sprengjuáhrif í tennisheiminum: Rafael Nadal, spænska undrabarnið, mun ekki taka þátt í Roland-Garros í ár. Vegna psoas-meiðsla sem hafa hamlað hann síðan í janúar þurfti meistari opna franska meistaramótsins að draga sig út úr mótinu sem hefst 22. maí í París.

„Meiðslin sem ég varð fyrir í Ástralíu hafa ekki þróast eins og ég vonaði (...). Það er ómögulegt fyrir mig að taka þátt í Roland-Garros,“ sagði Nadal á blaðamannafundi. Þessi afturköllun er vonbrigði fyrir hann, en einnig fyrir aðdáendur hans um allan heim, sem voru ákafir eftir að sjá hann skína aftur á Parísarleir.

2. Þrjóskur vöðvameiðsli

Í fjóra mánuði hefur Rafael Nadal verið fjarverandi á hringrásinni vegna þrálátra vöðvameiðsla í vinstri mjöðm. Síðasti leikur hans, þriggja setta tap í annarri umferð Opna ástralska meistaramótsins fyrir Bandaríkjamanninum Mackenzie McDonald, þar sem hann meiddist, nær nákvæmlega aftur til 18. janúar.

Upphaflega áætlað að vera á milli sex og átta vikna, hefur fjarvera hans síðan verið framlengd, sem og listi yfir nauðungaruppsagnir hans. Allt frá amerísku harðvellinum (Indian Wells og Miami) til Evróputímabilsins á oker, frá Monte Carlo til Rómar, um Barcelona og Madrid, þurfti Nadal að gefast upp á mörgum mótum.

3. Fjarvera meistarans

„Rafa“ mun því ekki vera viðstaddur til að verja titil sinn, sem hann fékk fyrir ári síðan. Þrátt fyrir að hafa verið svæfður vinstri fótur til að halda aftur af sársauka af völdum langvinns sjúkdóms sem hann hefur þjáðst af síðan hann var 18 ára (Müller-Weiss heilkenni), hafði Spánverjinn sigrað í fjórtánda sinn og í 22. sinn í stórsvigi – met deilt með Novak Djokovic síðan.

Frá fyrstu krýningu hans á Parísarleir árið 2005, tveimur dögum eftir 19 ára afmæli hans, hefur Nadal aldrei saknað Roland-Garros. Hann safnaði 112 sigrum þar og hafði aðeins þrjá tapleiki (árin 2009, 2015 og 2021), auk pakka á mótinu (2016, vegna vinstri úlnliðs hans).

4. Hlé fyrir lokatímabil?

Ef þessi fjarvera er reiðarslag fyrir aðdáendur "Rafa" er hægt að róa þá. Spánverjinn hefur engin áform um að hætta. Hann tilkynnti hins vegar að hann hygðist ekki spila á næstu mánuðum. „Markmið mitt, metnaður minn, er að hætta í nokkra mánuði og gefa mér síðan tækifæri til að koma aftur á næsta ári, sem verður líklega síðasta árið mitt á túrnum, jafnvel þó ég geti ekki tryggt það 100% að svo verði, " sagði hann.

Þetta hlé gæti því markað upphaf lokatímabils fyrir Rafael Nadal, einn besta tennisleikara allra tíma. Spánverjinn mun örugglega gera allt til að koma sterkari og ákveðnari til baka en nokkru sinni fyrr.

Þrátt fyrir vonbrigði sín virðist Rafael Nadal staðráðinn í að snúa aftur. Þetta hlé gæti verið tækifæri fyrir hann til að hlaða batteríin og búa sig undir stóra endurkomu sína á brautinni. Aðdáendur hans um allan heim bíða hans spenntir, tilbúnir til að styðja hann á þessum síðasta áfanga hans einstaka ferils.